Edelzang en Onze Vogels exposeren in het wijkcentrum Hengelose Es. "De eerste keer samen. We zijn er heel erg trots op", zeggen de voorzitters.

Voor het eerst in de 104-jarige historie van de oudste vogelvereniging van Nederland, Edelzang uit Hengelo, houdt deze samen met concurrent Onze Vogels een tentoonstelling. En dat was voor de leden niet eens slikken, zeggen de voorzitters van beide clubs, René ter Elst van Onze Vogels en Rio Fallaux van de Edelzang. "Ze willen wel een fusie. Maar ik ben de voorzitter en je wilt met je club met zo'n historie zo lang mogelijk je eigen broek ophouden. En ik ben dan degene die 't verandert", aldus Fallaux. Diep in z'n hart vermoedt hij wel dat beide clubs in de toekomst samen verder optrekken, maar, zegt hij: "Eerst de tentoonstelling afwachten."

Ondertussen bouwen leden van beide verenigingen gebroedelijk de tentoonstelling op in  het wijkcentrum Hengelose Es aan de Uitslagweg. Allemaal grijze koppies. Echte vogelliefhebbers die hun tropische vinkjes bewieroken, kleurrijke parkieten kweken of hun kanaries zangtraining geven.

Nergens slaat de vergrijzing harder toe dan in de vogelsport, denkt René ter Elst. "Gigantisch. Twee leden van in de twintig en de rest boven de zestig. Het worden er steeds minder."

Waar pakweg tien jaar geleden vogelshows werden gehouden met makkelijk 800 vogels, zijn het er vandaag op de gezamenlijke show zo'n 430.

"Je kunt het niet meer alleen doen", wijzen de voorzitters op het afnemend enthousiasme voor de vogelsport. "Het kost enorm veel tijd. Je moet elke dag het hok in. Water geven, voeren en schoonmaken. Ik was daar zaterdag al vier uur mee bezig", somt Ter Elst op. Fallaux, kweker en keurmeester van watersklagers, knikt. "Het hele jaar ben je er mee bezig. Ik geef mijn kanaries zangles. Train ze. Als je dat niet doet, wordt het niks." Deze week is de eerste stap gezet. Een fusie lijkt onvermijdelijk, vindt Ter Elst. "Als je kracht wilt ontwikkelen en meer leden wilt hebben, heb je elkaar nodig. Onze hobby is niet aan 't eind. Maar we moeten wel weer mensen enthousiast maken."